Is feiniméan coitianta é osmosis sa nádúr. Mar shampla, má chuirtear cúcamar in uisce salann, caillfidh sé uisce agus crapadh. Is é an próiseas a bhaineann le móilíní uisce ón gcúcamar a théann isteach sa réiteach uisce salann ná osmosis. Má tá linn snámha uisce roinnte ina dhá chuid ag membrane nach féidir ach móilíní uisce pas a fháil, agus uisce íon agus uisce salann a dhoirteadh isteach ar gach taobh den membrane go dtí an airde céanna, tar éis tréimhse ama, laghdóidh leibhéal an uisce íon, agus ardóidh leibhéal an uisce salann. Osmosis a thugtar ar an bhfeiniméan seo de mhóilíní uisce a aistríonn tríd an scannán isteach san uisce salann. Níl an t-ardú ar leibhéal an uisce salainn gan teorainn; sroichfidh sé pointe cothromaíochta ar airde áirithe. Tugtar brú osmotic ar an mbrú atá léirithe ag an difríocht i leibhéil leachta trasna an scannáin ag an bpointe seo. Tá baint dhíreach ag méid an bhrú osmotic le tiúchan an uisce salainn.
Tar éis don fheiste thuas cothromaíocht a bhaint amach, má chuirtear brú áirithe i bhfeidhm ar dhromchla an taobh uisce salann, déanfaidh móilíní uisce imirce ó thaobh an uisce salann go dtí an taobh uisce íon. Osmosis droim ar ais a thugtar ar an bhfeiniméan seo de mhóilíní leachtacha a aistríonn ó thuaslagán caol go tuaslagán tiubhaithe faoi bhrú. Má chuirtear sáile le foirceann amháin den ghléas thuasluaite agus má chuirtear brú osmotic na sáile i bhfeidhm chuige sin, is féidir linn uisce íon a fháil ag an taobh eile. Is é seo prionsabal íonú uisce osmosis droim ar ais. Tá dhá phríomhfhachtóir i gcórais osmosis droim ar ais a tháirgeann uisce íon: membrane roghnaíoch, ar a dtugtar membrane leath-thréscaoilteach, agus brú áirithe.
Go simplí, tá go leor phiocháin ag an membrane leath-thréscaoilteach osmosis droim ar ais, agus tá a méid inchomparáide le méid na móilíní uisce. Ós rud é go bhfuil baictéir, víris, an chuid is mó de thruailleáin orgánacha, agus iain hiodráitithe i bhfad níos mó ná móilíní uisce, ní féidir leo dul tríd an leathscannán tréscaoilteach osmosis droim ar ais agus tá siad scartha ón uisce a théann tríd. I measc na n-eisíontais go leor in uisce, is iad salainn tuaslagtha an ceann is deacra a bhaint. Dá bhrí sin, is minic a chinneann an ráta díshalannaithe éifeacht íonú uisce osmosis droim ar ais. Braitheann ráta díshalannaithe osmosis droim ar ais go príomha ar roghnaíocht an leathscannáin leath-thréscaoilteach osmosis droim ar ais. Is féidir le heilimintí membrane osmosis droim ar ais ard-roghnacht ráta díshalannaithe a bhaint amach chomh hard le 99.7%.
